Grading delle carte Pokémon: cos'è, come funziona e quando conviene farlo
Se ti sei avvicinato da poco al mondo delle carte Pokémon da collezione, probabilmente avrai già incontrato termini come PSA 10, PSA 9, BGS 10, CGC 10, grading, card graded o carta certificata.
Ma cosa significano esattamente?
E soprattutto: conviene davvero far gradare una carta Pokémon?
Il grading è diventato una parte importante del collezionismo moderno, soprattutto quando si parla di carte Pokémon rare, vintage, particolarmente costose o in condizioni eccellenti.
In questa guida vediamo che cos'è il grading, come viene valutata una carta, cosa significano i diversi voti e quali sono gli aspetti da considerare prima di decidere se inviare una carta a una società di grading.
Cos'è il grading delle carte Pokémon?
Il grading è il processo attraverso il quale una società specializzata esamina una carta da collezione, ne verifica l'autenticità e ne valuta le condizioni.
La carta viene quindi inserita in una custodia protettiva sigillata, generalmente chiamata slab, insieme a un'etichetta che riporta le informazioni della carta e il voto assegnato.
È importante distinguere due concetti:
Autenticazione = stabilire se la carta è autentica.
Grading = valutare le condizioni della carta.
Le due operazioni sono collegate, ma non sono la stessa cosa. PSA, per esempio, distingue esplicitamente l'autenticazione dalla valutazione delle condizioni.
Il risultato è quindi qualcosa di diverso da una semplice carta Pokémon "in ottime condizioni".
Una carta graded è una carta che è stata esaminata da un'azienda specializzata e alla quale è stato attribuito un determinato grado.
Perché si fanno gradare le carte Pokémon?
Le motivazioni possono essere diverse.
🛡️ Protezione
Una volta inserita nella custodia, la carta è molto più protetta da:
- polvere;
- umidità;
- manipolazione;
- graffi;
- piegature accidentali;
- deterioramento dovuto alla conservazione.
Questo può essere particolarmente interessante per una carta Pokémon vintage o per una carta che ha un valore elevato.
🔎 Autenticazione
Il processo di grading comprende anche controlli finalizzati a verificare l'autenticità della carta.
Questo è particolarmente importante quando si parla di carte di valore.
Una società come PSA, ad esempio, prevede anche casi in cui una carta non viene classificata numericamente perché presenta problemi di autenticità o segni di alterazione.
📊 Valutazione delle condizioni
Una carta che noi consideriamo "bellissima" potrebbe non essere necessariamente una carta da PSA 10.
Il grading cerca di trasformare la valutazione delle condizioni in un grado numerico, utilizzando criteri specifici.
In questo modo è più semplice comunicare al mercato quanto è conservata una determinata carta.
💰 Possibile aumento del valore
Questo è probabilmente uno dei motivi che spinge maggiormente le persone verso il grading.
Una carta particolarmente rara e in condizioni eccellenti può avere un valore molto maggiore se certificata con un grado elevato.
Ma attenzione:
Il grading non aumenta automaticamente il valore di una carta.
Pagare per gradare una carta da pochi euro non significa trasformarla magicamente in una carta da cento euro.
Il valore dipende sempre dalla carta, dalla domanda del mercato, dalla rarità e dal grado ottenuto.
Cosa viene valutato durante il grading?
Quando una carta viene esaminata, vengono analizzati diversi aspetti.
I quattro elementi fondamentali sono:
1. Centratura
2. Angoli
3. Bordi
4. Superficie
Sono proprio queste le principali categorie utilizzate, ad esempio, nei criteri di valutazione PSA e Beckett.
Vediamole nel dettaglio.
1. La centratura della carta Pokémon
La centratura indica quanto correttamente l'immagine della carta è posizionata rispetto ai bordi.
Immagina una carta con un bordo bianco.
Se il bordo superiore è molto più spesso di quello inferiore, la carta è fuori centro.
Lo stesso vale per destra e sinistra.
Una carta perfettamente centrata presenta bordi molto equilibrati.
La centratura viene quindi esaminata sia sul fronte sia sul retro.
È uno degli elementi fondamentali nella valutazione di una carta.
Ma una carta leggermente fuori centro è necessariamente brutta?
No.
Una carta può avere un'ottima resa visiva anche con una piccola differenza di centratura.
Inoltre, i criteri possono cambiare da una società di grading all'altra.
Per esempio, PSA indica per il PSA 10 una tolleranza di centratura indicativa fino a circa 55/45 sul fronte e 75/25 sul retro.
Beckett utilizza invece criteri differenti per i propri livelli di valutazione.
Questo è uno dei motivi per cui non bisogna pensare che:
"centratura perfetta = automaticamente voto 10".
La valutazione considera l'intera carta.
2. Gli angoli
Gli angoli sono un altro elemento fondamentale.
Una carta appena uscita da una confezione può avere angoli molto netti.
Con il tempo, invece, possono comparire:
- piccoli segni;
- sbiadimento;
- whitening;
- ammaccature;
- arrotondamenti;
- pieghe.
Anche un piccolo difetto su un angolo può incidere sulla valutazione finale.
Per questo, quando controlli una carta prima di inviarla al grading, è consigliabile osservare tutti e quattro gli angoli, sia davanti sia dietro.
3. I bordi
I bordi possono presentare diversi tipi di difetti.
Tra i più comuni troviamo:
- whitening;
- piccoli punti bianchi;
- chipping;
- abrasioni;
- tagli irregolari;
- segni di manipolazione.
Il problema è particolarmente evidente sulle carte Pokémon con bordi scuri, dove anche una piccola perdita di colore può risultare molto visibile.
4. La superficie
La superficie è probabilmente una delle parti più difficili da valutare.
Una carta può sembrare perfetta guardandola rapidamente e presentare invece piccoli difetti quando viene osservata sotto una luce adeguata.
Bisogna cercare:
- graffi;
- linee;
- abrasioni;
- macchie;
- pieghe;
- indentazioni;
- difetti di stampa;
- problemi di lucentezza;
- segni sulla superficie Holo.
PSA indica esplicitamente superficie, angoli, bordi e centratura tra gli elementi fondamentali analizzati durante il processo di grading.
Che cos'è il PSA 10?
Quando si parla di grading Pokémon, PSA 10 è probabilmente il voto più conosciuto.
PSA definisce il proprio 10 come Gem Mint, cioè una carta praticamente perfetta.
Tra le caratteristiche richieste troviamo angoli molto netti, buona qualità di stampa, lucentezza originale e assenza di macchie; PSA considera inoltre specifici criteri di centratura.
Ma attenzione a una cosa:
PSA 10 non significa necessariamente "carta perfetta sotto ogni possibile punto di vista".
Gli standard prevedono alcune tolleranze e la valutazione tiene conto anche dell'aspetto complessivo della carta.
PSA 9: perché una carta bellissima può non essere un 10?
Una delle domande più frequenti tra i collezionisti è:
"Ma come è possibile che questa carta abbia preso PSA 9 se sembra perfetta?"
Il motivo è che alcune imperfezioni possono essere estremamente difficili da individuare a occhio nudo.
Potrebbero esserci:
- una piccola imperfezione di stampa;
- un problema di centratura;
- un minuscolo difetto sulla superficie;
- un piccolo difetto su un bordo;
- un angolo non perfetto.
Il grading non valuta semplicemente se una carta "sembra bella".
La valuta secondo determinati criteri.
PSA 10, PSA 9, PSA 8: cosa cambia?
In maniera molto semplificata possiamo pensare alla scala in questo modo:
GradoIndicazione generalePSA 10Gem MintPSA 9MintPSA 8Near Mint-MintPSA 7Near MintPSA 6Excellent-MintPSA 5ExcellentPSA 4Very Good-ExcellentPSA 3Very GoodPSA 2GoodPSA 1Poor
La scala ufficiale PSA va da 1 a 10.
Naturalmente, tra un grado e l'altro possono esistere differenze importanti.
E soprattutto:
PSA 8 non significa che la carta sia "brutta".
Una carta vintage PSA 8 può essere una carta estremamente interessante per un collezionista.
E il grading Beckett?
Un'altra società molto conosciuta nel mondo delle carte collezionabili è Beckett Grading Services, spesso abbreviata in BGS.
Beckett utilizza una scala che arriva a 10 Pristine e assegna una valutazione complessiva basata su diversi aspetti della carta.
Uno degli elementi distintivi del sistema Beckett è la possibilità di valutare separatamente caratteristiche come:
- centratura;
- angoli;
- bordi;
- superficie.
Beckett utilizza inoltre voti intermedi come 9.5.
E CGC?
Anche CGC Cards è una realtà molto conosciuta nel mondo del grading.
CGC utilizza una scala da 1 a 10, con 10 come livello massimo, e considera elementi come centratura, difetti di produzione, conservazione, segni di utilizzo, graffi, indentazioni, sporco e scolorimento.
CGC utilizza inoltre strumenti tecnologici per supportare i propri processi di autenticazione e valutazione.
PSA, BGS o CGC: quale scegliere?
Non esiste una risposta universale.
La scelta può dipendere da:
- preferenza personale;
- tipo di carta;
- mercato di riferimento;
- costo;
- tempi;
- estetica della custodia;
- interesse dei potenziali acquirenti.
Per chi è alle prime armi, la cosa più importante è conoscere bene il servizio scelto prima di inviare le proprie carte.
Non scegliere una società solamente perché hai visto una determinata carta venduta a un prezzo elevato.
Quali carte Pokémon conviene gradare?
Questa è probabilmente la domanda più importante.
Non esiste una regola assoluta, ma generalmente il grading può essere particolarmente interessante per:
⭐ Carte rare
Una carta molto difficile da trovare può beneficiare della protezione e della certificazione.
🕰️ Carte vintage
Le carte Pokémon delle prime epoche del TCG possono avere un forte interesse storico e collezionistico.
💎 Carte in condizioni eccellenti
Se una carta è realmente in condizioni eccezionali, il grading può essere particolarmente interessante.
🔥 Pokémon molto ricercati
Carte di Pokémon come Charizard, Pikachu, Lugia, Gengar, Mew, Mewtwo, Rayquaza e Umbreon possono avere una domanda particolarmente forte, anche se naturalmente il valore dipende sempre dalla carta specifica.
🏆 Carte con particolare importanza storica
Promo, carte di eventi, versioni particolari e alcune carte legate alla storia del Pokémon TCG possono essere interessanti da certificare.
Conviene gradare una carta da 5 euro?
Probabilmente, nella maggior parte dei casi, no.
Non perché una carta da 5 euro sia inutile.
Semplicemente bisogna considerare costi, spedizione, assicurazione, tempi e valore finale.
Se spendi una cifra significativa per certificare una carta che vale pochissimo, economicamente potrebbe non avere senso.
Ma anche qui esistono eccezioni.
Potresti voler gradare una carta perché:
- è il tuo Pokémon preferito;
- ha un valore sentimentale;
- vuoi proteggerla;
- vuoi costruire una collezione graded;
- vuoi semplicemente averla nella tua collezione.
Il collezionismo non è necessariamente un investimento.
Una carta vintage vale la pena anche se non è perfetta?
Sì.
Questo è un concetto molto importante.
Non bisogna pensare che il grading abbia senso esclusivamente per le carte che possono ottenere PSA 10.
Una carta vintage può avere un grande interesse anche con un voto molto più basso.
PSA stessa sottolinea che anche carte vintage in condizioni non eccellenti possono avere un valore significativo e che il grading può avere senso anche per carte moderne o vintage per ragioni di rarità, scarsità o valore sentimentale.
Per esempio, una vecchia carta Pokémon particolarmente importante per la storia del TCG può essere interessante anche se presenta segni di usura.
Come capire se una carta può prendere PSA 10?
Qui bisogna fare attenzione.
Nessuno, guardando una fotografia, può garantire che una carta riceverà PSA 10.
Puoi però fare una pre-valutazione.
Controlla:
Fronte
- centratura;
- angoli;
- bordi;
- superficie;
- eventuali graffi;
- difetti di stampa.
Retro
- centratura;
- whitening;
- angoli;
- bordi;
- graffi;
- macchie.
Superficie
Osserva la carta inclinando leggermente la luce.
Alcuni difetti diventano molto più evidenti in questo modo.
Una carta Near Mint è automaticamente PSA 9?
No.
Questo è un errore abbastanza comune.
Near Mint e PSA 9 non sono sinonimi.
Near Mint è una descrizione delle condizioni utilizzata nel mercato delle carte.
PSA 9 è invece un grado assegnato da PSA secondo i propri criteri.
Sono quindi due sistemi differenti.
Una carta descritta come Near Mint da un venditore non ha automaticamente diritto a un determinato voto di grading.
Una carta Pokémon può essere modificata prima del grading?
Qui bisogna prestare molta attenzione.
Non bisogna cercare di "migliorare" artificialmente una carta per ottenere un voto più alto.
Interventi come:
- ritocco del colore;
- taglio dei bordi;
- alterazioni;
- restauri;
- manipolazioni della superficie;
possono essere rilevati durante il processo di autenticazione.
PSA, ad esempio, specifica che carte con evidenza di trimming, ricolorazione, restauro o altre alterazioni possono non ricevere un normale voto numerico.
La regola è semplice:
La carta deve essere conservata nelle sue condizioni originali.
Attenzione alla pulizia delle carte
Questo è un punto particolarmente importante.
Quando una carta sembra sporca, potrebbe venire spontaneo cercare di pulirla.
È una cosa da fare con estrema cautela.
Una superficie apparentemente innocua potrebbe infatti essere danneggiata da:
- acqua;
- detergenti;
- alcool;
- panni;
- prodotti chimici;
- sfregamento.
Una carta da grading non è un oggetto da "lucidare".
Se non sai esattamente cosa stai facendo, meglio non intervenire sulla carta.
Come preparare una carta prima del grading?
Prima di inviarla, controlla attentamente la carta e assicurati che sia protetta correttamente.
In generale, è importante evitare che la carta possa:
- muoversi;
- piegarsi;
- graffiarsi;
- entrare in contatto con materiali che potrebbero danneggiarla.
Segui sempre le istruzioni di confezionamento della società di grading scelta, perché le modalità di preparazione e spedizione possono variare.
Il grading aumenta sempre il valore?
No.
Questo concetto merita di essere ripetuto.
Grading ≠ aumento automatico del valore.
Una carta può essere certificata e continuare ad avere un valore relativamente basso.
Al contrario, una carta rara con un voto molto elevato può avere una differenza di prezzo enorme rispetto alla versione non certificata.
Dipende soprattutto dall'incontro tra:
rarità + domanda + condizioni + grado + mercato.
Perché PSA 10 può valere molto più di PSA 9?
Perché nel mercato delle carte collezionabili le condizioni estremamente elevate sono spesso molto più difficili da trovare.
Immaginiamo 1.000 copie della stessa carta.
Potrebbero essere:
- 500 in condizioni mediocri;
- 300 in buone condizioni;
- 150 in ottime condizioni;
- 50 realmente eccezionali.
Il numero è puramente esemplificativo, ma rende l'idea.
La differenza tra una carta "molto bella" e una carta che riesce a raggiungere il massimo grado può essere enorme.
E quando una carta è molto ricercata, quella differenza può riflettersi anche sul prezzo.
Grading e valore: bisogna guardare le vendite reali
Se vuoi capire quanto può valere una carta graded, non limitarti a guardare gli annunci.
Un venditore può chiedere:
1.000 €
ma questo non significa che qualcuno sia disposto a pagarli.
È molto più utile osservare vendite effettivamente concluse e confrontare:
- stessa carta;
- stessa lingua;
- stesso grado;
- condizioni;
- periodo di vendita;
- eventuali varianti.
Questo principio vale sia per le carte raw sia per quelle certificate.
PSA 10 non significa che tutte le PSA 10 siano uguali?
Dal punto di vista del voto, una PSA 10 è una PSA 10.
Ma nel mercato possono comunque esistere differenze di interesse tra copie.
Una carta può avere un'ottima resa estetica, centratura particolarmente bella e un'immagine molto pulita.
Un'altra può essere una PSA 10 che rispetta comunque gli standard ma presenta caratteristiche visive differenti.
PSA stessa riconosce che, oltre agli aspetti più oggettivi, esiste una componente di eye appeal e di giudizio nei casi limite.
Questo è uno dei motivi per cui il collezionismo non può essere ridotto semplicemente a un numero.
Il grading è indispensabile per una carta Pokémon?
No.
Una carta non ha bisogno di essere gradeta per essere preziosa, rara o importante.
Molti collezionisti preferiscono le carte raw, cioè non certificate.
Altri invece amano avere collezioni completamente graded.
Entrambi gli approcci sono validi.
La scelta dipende dal modo in cui vuoi vivere il collezionismo.
Carta raw o carta graded?
Possiamo riassumere così:
Carta RawCarta GradedPiù semplice da acquistareAutenticata e certificataPuò essere più economicaPuò avere un premio di prezzoPuoi maneggiarla liberamenteProtetta nella slabCondizioni valutate dal venditoreCondizioni valutate dalla societàNessun voto numericoVoto numericoMaggiore libertà di conservazioneMaggiore protezione
Non esiste una scelta universalmente migliore.
Dipende dal collezionista.
Il grading è investimento o collezionismo?
Può essere entrambe le cose, ma è importante non confondere i due concetti.
Se vuoi semplicemente proteggere la tua carta preferita, il grading è una scelta collezionistica.
Se invece stai valutando costi, rarità, domanda e possibile rivendita, stai ragionando anche in termini economici.
In entrambi i casi bisogna ricordare che il mercato delle carte Pokémon può cambiare.
Una carta molto richiesta oggi potrebbe non avere lo stesso mercato tra qualche anno.
Un consiglio prima di gradare una carta
Prima di inviare una carta, prova a rispondere a queste domande:
Quanto vale la carta raw?
Quanto vale una copia graded dello stesso tipo?
Quanto costa il grading?
Quanto costano spedizione e assicurazione?
Quanto è realmente in buone condizioni?
Quanto è ricercata?
È una carta che vorrei comunque conservare anche se ricevesse un voto più basso del previsto?
Se le risposte sono convincenti, il grading può avere senso.
Checklist: vale la pena gradare questa carta?
Puoi utilizzare questa semplice checklist:
☑️ È una carta rara?
☑️ È una carta vintage?
☑️ È un Pokémon molto ricercato?
☑️ Ha un artwork particolarmente interessante?
☑️ È in condizioni eccellenti?
☑️ Il suo valore giustifica i costi?
☑️ Hai verificato centratura, angoli, bordi e superficie?
☑️ Hai controllato che non presenti alterazioni?
☑️ Hai confrontato i prezzi delle copie raw e graded?
☑️ Ti interessa comunque averla certificata anche se il voto non fosse quello sperato?
Se hai risposto "sì" a molte di queste domande, potrebbe essere una buona candidata al grading.
Grading Pokémon: conclusione
Il grading ha cambiato profondamente il modo in cui vengono collezionate e scambiate le carte Pokémon.
Una carta può passare dall'essere una semplice carta raw a diventare una carta autenticata, valutata e protetta all'interno di una custodia certificata.
Ma il punto fondamentale è questo:
Non tutte le carte devono essere gradate.
Il grading ha particolarmente senso quando la carta ha una combinazione interessante di rarità, condizioni, domanda e valore.
Una Charizard vintage in condizioni eccezionali può essere una candidata evidente.
Ma anche una piccola Promo che ha per te un enorme valore sentimentale può meritare di essere certificata.
Perché alla fine il grading non riguarda soltanto il prezzo.
Riguarda anche la volontà di conservare una carta e la sua storia nel tempo.
E nel collezionismo Pokémon, dove una carta può avere alle spalle decenni di storia, questo aspetto conta molto.
